прибытие гостя немного расшевелило девушек, но в их глазах все еще читались следы апатии.

— Какое счастье! Ты здоров, но как так получилось? Только вчера у тебя были смертельные раны, а сегодня… Ах, не важно, ты просто странный, спишем все на это…

Мирра первая подбежала к юноше и начала со всех сторон разглядывать его, проявляя чудеса обеспокоенности.

— Эфирные колодцы у вас?

На этом вопросе девушки переглянулись, но ничего не ответили, а спустя секунду Элин решила взять инициативу на себя.

— Декан Маис забрал один для исследований, а второй остался у нас, но есть небольшая проблема…

Состроив мину из разряда: «Будешь тянуть время, я растяну твои глазки до пяток», Рагне вперил недовольный взгляд в очкастую.

— Эфирный колодец производит ауру, предрасположенную к ментальным искусствам, поэтому только мастера разума могут им воспользоваться. Мы с сестрами готовы отдать тебе все драгоценности и золото, что есть у нас, только, пожалуйста…

До того как девушка закончила Рагне привычным движением схватил ее за губы, не позволяя произнести ни слова больше.

— Мирра, ты меня со всех сторон рассмотрела, скажи, с какой именно я выгляжу как идиот? Знаете, сколько было создано искусственных колодцев в высших мирах за последнюю тысячу лет?… Нисколько! Ни за тысячу, ни за десять, ни за сто! То, что Я забрал у психованной жрицы не имеет аналогов, а вы предлагаете кучку бесполезного золота и драгоценностей в обмен на сокровище, которое стоит как планета седьмого порядка? Либо сейчас же отдаете мне сферу, либо я исполню то, что обещал вчера…

Аура белого титаниума, находящаяся на втором этапе стадии Накопления(2) быстро заставила угаснуть недобрые помыслы в сознаниях сестер.

— А бревно… оно большое, да?…

Неожиданный вопрос Мирры буквально силой разгладил хмурые брови юноши и заставил его улыбнуться, но вскоре он все же вернул себе утерянную серьезность.

— Уверяю, ты взвизгнешь, к тому же оно с сучьями, так что лучше отдайте по-хорошему…

Словно расставаясь с собственной почкой, Мирра вытащила эфирную сферу из изумрудной шкатулки, чтобы передать ее бесчувственному чурбану. Ее руки даже подрагивали, когда колодец переходил к Рагне, настолько было велико желание сохранить искусственный источник у себя.

Забрав то, что по праву принадлежит ему, юноша собрался покинуть женское общежитие, чтобы найти Маиса и тайком забрать у него вторую сферу до встречи с главой залы Сияющего молота. Несмотря на невозможность полноценного использования искусственных колодцев, существовал способ черпать из них энергию, назывался он — метод Тлеющей ауры. Умение, относящееся к разряду навыков внешнего проявления, позволяло использовать любую ауру в качестве топлива для собственного колодца, но лишь с двадцатипроцентной эффективностью, причем ограниченное количество времени.

Когда Рагне подошел к окну, Элин задала ему в спину давно назревший вопрос.

— Стрела, которую принес декан Маис, содержала послание от тебя, и еще он вошел в катакомбы, несмотря на то, что дверь закрылась за нами, мало того, изумрудные стержни в стрелах… Можешь объяснить? Мы не смеем требовать, но неужели ты действительно с самого начала знал о Ксерте?

Вопрос звучал так жалобно, что любому захотелось бы подойти и погладить девушку по головке, однако чувство умиления у Рагне отсутствовало напрочь, к счастью для сестер, вместо него во внутреннем мире расположилась кладезь самовлюбленности.

— Хотите знать, как я догадался о том, что Ксерта предаст нас? Ну, так это же я, чего еще ожидали?… А если серьезно сам чуть не полысел от удивления, когда подноготная деканши раскрылась. Да, стрелу с посланием позаботиться о моей шкуре Маису заслал я, но только из мер предосторожности, ведь мы собирались остаться в катакомбах с противником, который при желании стер бы меня в порошок. Изумрудные стержни из той же песни. К тому же, корыстный интерес у владычицы разума, исследующей подземелья Алесфел, прослеживался слишком явно, и даже такие девушки как вы, с хлеборезками вместо мозгов должны были это понимать. Уверен, Элин подумала о такой возможности, и наверняка предприняла защитные меры, но в итоге вы обделались. Прямо в трусы насрали, по-другому и не скажешь…

При упоминании их бесполезности, сестры понуро опустили головы, все, кроме Элин, желавшей узнать ВСЮ правду.

— Ах да, как блондин проник в катакомбы… Помнишь я прислонился к засовам двери и пялился в дырку словно тридцатилетний девственник? Так вот, внутри щелей тогда осталось несколько стержней из белого титаниума. Я их прикрепил к верхушкам отверстий, и со стороны было не заметно, но вот щеколды обратно встать уже не могли…

Глава 38: Старший

— Ты просто нечто…

Девушки отчаянно пытались понять, насколько широки границы тайн Рагне, однако с каждым разом он приобретал еще больший ареол таинственности.

«Невероятные навыки стрельбы и боевых искусств уровня пиковых практиков, противоестественный способ уплотнения ауры, нечеловеческая наблюдательность, предусмотрительность бывалого мастера… Как вообще кто-то в возрасте до двадцати лет может обладать столь широким спектром способностей? Неужели он на самом деле из высших миров, или же вообще тот, кто смог переродиться, сохранив воспоминания о прошлой жизни?»

Даже будучи обладательницей высокого интеллекта, Элин не могла распознать подноготную юноши, а гадать, тыча пальцем в целый океан предположений, не имело никакого смысла.

— Если все же решишь продать нам сферу, можешь стребовать любую цену. Мы с сестрами сделаем все, чтобы погасить долг…

Решимость в глазах Мирры нашла полную поддержку младшеньких, на что Рагне лишь пожал плечами.

«Вряд ли вы когда-нибудь найдете нечто столь же ценное, как искусственные колодцы…»

Размышляя о невероятной удаче, сопутствовавшей в подземелье, где он получил воистину бесценное сокровище, юноша уже выпрыгнул из окна. По мере увеличения силы надобность в таких неудобных штуках как двери и лестницы терялась, а уж о мнении окружающих по поводу его способа передвижения Рагне беспокоился в последнюю очередь.

«Где же Маис? Мне нужно выловить его одного и забрать сферу до встречи с деканом Сияющего молота»

Осматриваясь по сторонам в поисках лиц преподавателей, или членов залы Белого древа, которые могли выдать его, юноша добрел сначала до кабинета декана Стеклянного призрака, где его не оказалась, а затем до центральной залы.

«И здесь нет… Неужели все-таки придется идти на контракт с главным ремесленником без второй сферы?»

Не самые радужные перспективы вырисовывались в разуме юноши, он не знал, насколько силен глава залы Сияющего молота, по крайней мере, в высших мирах ремесленники ничуть не уступали в боевой мощи другим мастерам. Все благодаря артефакторным механизмам, способным перевернуть ход битвы с ног на голову.

— Посмотрите-ка кто здесь! Да это же негласный номер один нового потока! И чего это ты скрытничаешь, неужели боишься столкнуться с местью залы Зверя?

Большинство старшекурсников не желало связываться с маленьким тираном Стеклянного призрака, однако это не касалось учеников пятого потока. Самые опытные молодые мастера